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| Esclavage et révoltes Refus de voir, d'entendre les révoltes, pour effacer de la mémoire collective le profit par le servage et refuser une égalité, avec l'autre quelque soit sa culture. Mépris caché dans la condescendance ! Une justification ou un certain fatalisme est de dire que les esclaves étaient fournis par des africains. Les noirs rendaient esclaves les noirs. La situation est tout autre si l'on dit qu'un homme asservit un homme pour le vendre à un autre homme. De plus les exploiteurs des colonies se prétendant les plus intelligents ils devaient donc par exemplarité refuser l'esclavagisme. Je ne vois donc dans tout ça que des comportements mafieux. plus jamais esclave ! d'Aline Helg Aux sources du capitalisme, l’esclavage Révoltes décrites dans plus jamais esclave ! d'Aline Helg De l’insoumission à la révolte, le grand récit d’une émancipation (1492-1838) 4e de couverture : «Longtemps, l’émancipation des esclaves fut considérée comme l’œuvre des abolitionnistes, libéraux et blancs. Dans cet ouvrage, qui fait pour la première fois le grand récit des insoumissions et des rébellions d’esclaves dans l’ensemble des Amériques et sur plus de trois siècles, Aline Helg déboulonne cette version de l’histoire. En s’appuyant sur une très riche historiographie fondée sur des sources états-uniennes, latino-américaines, antillaises, britanniques, françaises et néerlandaises, elle montre que, bien avant la naissance des mouvements abolitionnistes, une partie des millions d’esclaves arrachés à l’Afrique par la traite négrière et de leurs descendants était parvenue à se libérer, le plus souvent en exploitant les failles du système, à l’échelle locale ou globale. Cette étude pionnière par son ampleur dans le temps et l’espace met en lumière le rôle continu des esclaves eux-mêmes dans un long processus de lutte contre l’esclavage sur tout le continent américain et dans les Caraïbes, du début du XVIe siècle à l’ère des révolutions. Elle dévoile les stratégies qu’ils ont élaborées pour renverser subrepticement – et parfois violemment – un rapport de forces qui, dans son écrasant déséquilibre, ne leur laissait a priori rien espérer. Sans magnifier le rôle des esclaves ni occulter les limites de leurs actions, ce grand récit montre que l’esclavagisme déshumanisant n’est pas parvenu à empêcher que des hommes, des femmes et des enfants accèdent, par leurs propres moyens, à la liberté.» Où on y parle aussi : - des méthodes raffinées de torture et mises à mort traditionnelles de l'ancien régime. Pour le rendement et la rentabilité de l'industrie des cultures de denrées tropicales les esclaves étaient 6 fois plus nombreux que les européens. La peur et la nécessité pour ces derniers de maintenir la crainte les ont entrainé vers cruautés et terreurs. - de la guerre de Sept Ans au 18e siècle où la terrible engeance se redistribue les colonies d'Amérique et redécoupent les frontières en Europe faisant un million de morts. En servant dans les armées certains esclaves ont pu espérer leur affranchissement. - page 369 des quilombos (Les Quilombos.pdf) , terres collectives au Brésil, des palenques (Afrique en Colombie.pdf) en Colombie où s'étaient réfugiés des esclaves "marrons", reconnus 400 ans après, mais comme tout Commun (ou bien commun), sont menacés par l'état, ses lois et son armée. « Palenque », qui se traduit généralement par « ville emmurée », était appliqué à des centaines de communautés lointaines créées par les esclaves fugitifs pendant le 17e siècle à cause des murs circulaires construits avec de grands bâtons qui visaient à protéger les villageois des Espagnols. https://www.editionsladecouverte.fr/catalogue/index-Plus_jamais_esclaves__-9782707188656.html  Articles : http://www.raphaeladjobi.com/archives/2017/05/18/3... https://lectures.revues.org/20017 Ces 2 articles en pdf plus celui du Monde : Aux sources du capitalisme, l’esclavage - Romaric Godin Médiapart «La question des liens entre l’esclavagisme et le capitalisme est ancienne et elle déchaîne encore passions et débats. Si l’étude des liens entre la production fondée sur l’esclavage et la naissance de la société capitaliste est désormais bien établie aux États-Unis, ce travail reste moins important pour l’Europe, là où est né le capitalisme. Or, le cas états-unien est très particulier car c’est un pays dont l’économie s’est structurée autour de l’esclavage. Pour le vieux continent, les historiens de l’économie apologétiques du capitalisme ont longtemps défendu – et défendent encore – l’idée que l’esclavage fut un élément secondaire dans la naissance de la révolution industrielle. Pour beaucoup, le commerce d’esclaves a été une sorte de « détail » de l’histoire économique du capitalisme. Un livre publié en 2023 aux éditions Polity et pas encore traduit en français vient donner un autre éclairage aux premières heures de la naissance du capitalisme et défaire cette narration construite largement dans le cours du XIXe siècle, après les abolitions de l’esclavage. Dans Slavery, Capitalism and the Industrial Revolution, deux chercheuses, Maxine Berg et Pat Hudson, replacent l’esclavagisme et le système des plantations qui en est issu, au cœur du développement de l’économie britannique du XVIIIe siècle. Et elles en font un élément déterminant de la révolution industrielle et des formes particulières que prendra le capitalisme britannique jusqu’à nos jours. L’ouvrage est important parce qu’il s’appuie sur de riches données essayant de tracer l’impact global de l’esclavage sur le développement économique. Le propos des deux chercheuses est de saisir comment cette activité et celle de la plantation caribéenne, qui n’aurait pu exister sans le commerce d’esclaves, a eu des impacts plus larges sur l’ensemble de l’économie britannique : dans le commerce, l’industrie, la finance, l’agriculture ou la consommation. Et comment cette influence a posé les bases de la révolution industrielle et de la puissance capitaliste britannique du siècle suivant. Retrouver la centralité de l’esclavage dans l’économie du XVIIIe siècle « L’esclavage a été une part [de la transformation de l’économie capitaliste britannique au XVIIIe siècle]. Et il n’en a pas été seulement une part, mais il en a été le centre et il a influencé la transformation de l’agriculture intérieure, la formation du capital, le changement technologique, la transformation des pratiques commerciales et financières et la révolution dans les finances publiques et privées », expliquent les autrices. L’ouvrage décline chacune de ces facettes, non seulement en « suivant l’argent » issu du profit des plantations et du trafic d’êtres humains dans les investissements qui ont alimenté la révolution industrielle, mais aussi en prenant en compte la façon dont ces secteurs ont influencé la façon de faire des affaires, d’innover, de prendre des crédits et de consommer. C’est un des grands intérêts de ce livre de ne pas se contenter de « tracer » les flux financiers, mais d’avoir une approche plus globale qui prend le commerce et l’industrie esclavagistes pour ce qu’ils ont réellement été : un secteur capitaliste majeur au sein d’une économie britannique en transition. Comme le rappellent les autrices, les contemporains étaient absolument conscients du caractère déterminant de l’esclavage pour l’économie britannique du XVIIIe siècle. En 1718, William Word, planteur jamaïcain, auteur d’un Essai sur le commerce, affirme que le commerce africain est « la source et le parent d’où vient tout le reste ». L’influence des planteurs et des esclavagistes sur le Parlement britannique est d’ailleurs alors un trait dominant de la politique britannique du début du XVIIIe siècle. Il est vrai que le pays qui devient en 1707 le Royaume-Uni de Grande-Bretagne par l’union de l’Angleterre et de l’Écosse va dominer le commerce des esclaves durant tout le siècle. Encore dépassés de peu dans la déportation des Africains par les Portugais à la fin du XVIIe siècle, les Britanniques vont représenter, entre 1751 et 1775, près de 43 % du trafic d’esclaves contre 27 % pour les Portugais et 17 % pour les Français. À la fin du siècle, ils contrôlent encore 37 % de cet hideux marché. Ces déportations ont pour vocation de venir alimenter les immenses plantations des nombreuses îles des Antilles contrôlées par les Britanniques, comme la Jamaïque ou la Barbade, où l’on produit du café, du tabac et, surtout, du sucre. Ce dernier produit est le cœur de la machine capitaliste primitive amorcée par l’esclavage. Le goût pour le sucre change tout Les deux autrices expliquent ainsi comment ont été changés la consommation et les goûts des Européens pour que la production des plantations puisse bénéficier d’un immense marché toujours croissant. « À mesure que l’offre de sucre grossissait, il en allait de même de sa popularité », résument les autrices. Entre 1700 et 1783, la production de sucre dans les Antilles britanniques a quadruplé. Ce phénomène s’est réalisé par deux canaux qui ne sont pas étrangers aux mécanismes actuels du capitalisme : l’attrait d’une consommation de luxe devenue abordable et l’addiction même du produit qui devient une « nécessité ». L’imposition du sucre dans la consommation des Européens, y compris des plus pauvres au cours du XVIIIe siècle, est, en quelque sorte, la première victoire du marketing venant soutenir une production de masse. Elle rappelle que la demande et la consommation sous souvent les conséquences plus que les causes des choix productifs. Mais ce que montre l’ouvrage, c’est que cette révolution culinaire destinée à assurer la profitabilité des plantations de canne fondée sur l’esclavage a eu un effet d’entraînement général sur l’économie. Elle a d’abord alimenté la demande de boissons destinées à être sucrées issues d’autres plantations esclavagistes (café, chocolat) ou du commerce asiatique comme le thé. La folie du sucre a aussi favorisé d’autres secteurs, au Royaume-Uni même, comme la céramique, le commerce de détail, les intermédiaires financiers, les infrastructures portuaires. Tous ces secteurs ont, à leur tour, alimenté le reste de l’économie, notamment la production de métal et de minerais. Ce que montre Maxine Berg et Pat Hudson, c’est l’effet d’entraînement de cette industrie à base esclavagiste sur la dynamique capitaliste et industrielle d’ensemble au Royaume-Uni. Cette dynamique n’est pas toujours immédiatement visible. Mais les autrices soulignent par exemple combien cette révolution dans la consommation a été un élément clé de la « révolution industrieuse », un changement notable de rapport au travail qui a permis la révolution industrielle. Ainsi, notent-elles, « le désir pour une nouvelle variété de marchandises a amené des changements graduels dans les comportements des ménages ordinaires d’Europe occidentale ». Progressivement, pour s’offrir le luxe devenu atteignable du sucre, l’économie de subsistance va être abandonnée pour recourir au travail salarié. On va accepter de travailler davantage et plus dur pour acquérir ces biens devenus, selon les témoignages mêmes de la fin du XVIIIe siècle, des besoins essentiels. En parallèle, le système de la plantation jette les bases de la future organisation capitaliste du travail et de la production. Le secteur sucrier à l’époque est une « synthèse du champ et de l’usine », un véritable « agro-business » qui ne ressemble « à rien de connu à l’époque en Europe ». Le jus de canne à sucre doit en effet être traité rapidement après la moisson pour produire des cristaux de sucre et de la mélasse qui, distillés, produit le rhum, un produit qui va vite devenir en vogue également sur les marchés européens. Productivité, innovation, discipline La plantation est donc un système intégré qui nécessite des innovations majeures pour l’époque afin de pouvoir organiser et améliorer la production. Le système de comptabilité mis en place va ainsi permettre de mieux calculer les rendements et, partant, de rogner sur les « besoins » des esclaves en termes de nourriture, de logements ou de vêtements pour en tirer le plus de valeur possible. Ces pratiques comptables vont jouer un rôle déterminant dans la naissance du capitalisme et dans son évolution. « La comptabilité standardisée a rendu possible la séparation de la propriété et de la gestion, une séparation qui est encore rare dans les entreprises britanniques et européennes plus d’un siècle plus tard », soulignent les autrices. La comptabilité permet aussi de renforcer le contrôle de la force de travail et son intensification. Le système de la plantation confirme le constat que Marx fera un siècle plus tard : l’augmentation de la productivité va de pair avec la dégradation des conditions de travail. « Les régimes de travail vont empirer à mesure que s’améliorent le management et les technologies », constate l’ouvrage. Progressivement, les plantations des Antilles britanniques du XVIIIe siècle ressemblent aux grandes usines du siècle suivant, avec, en plus, la violence du régime esclavagiste où on fouette, on bat et on pend les réfractaires. En parallèle, la plantation s’efforce aussi d’améliorer la productivité par la mécanisation croissante. Là encore, on voit combien l’argument classique (et désormais intenable) que l’esclavage empêcherait toute augmentation de la productivité nécessaire au développement capitaliste est erroné. Les autrices montrent avec un luxe de détails l’importance du système de plantations dans les innovations clés de l’époque. C’est notamment vrai sur le plan énergétique où la vapeur est utilisée massivement dès la fin du XVIIIe siècle dans les Antilles britanniques à une époque où son usage était très limité sur le vieux continent. C’est aussi vrai dans la machinerie ou dans les techniques agricoles de choix et d’amélioration des semences. Tout cela va favoriser l’innovation dans la métropole, et ce sera une des clés de l’avance britannique au début du XIXe siècle. Financiarisation de l’économie La productivité élevée du système de la plantation et l’attrait pour ses produits permettent à ce petit pays fort peu gâté par la nature qu’est l’Angleterre de « sortir des contraintes de [son] économie intérieure » en multipliant les ressources agricoles et les revenus du commerce. En réalité, c’est toute l’économie britannique qui va être redessinée par le système esclavagiste. Les ports du commerce atlantique, principalement Liverpool et Glasgow, développent alors un hinterland qui fournit les biens manufacturés dont le commerce triangulaire fondé sur l’esclavage a besoin, notamment les textiles et les produits métalliques. La géographie économique du Royaume-Uni en est alors profondément modifiée, les grandes zones industrielles sont ainsi déjà en place au début du XIXe siècle, avant la généralisation de l’énergie, de la vapeur et du chemin de fer, sous l’impulsion du commerce atlantique. Un des apports les plus intéressants de ce livre réside dans l’examen du développement de la finance dans le cadre du système esclavagiste. L’importance des investissements qui doivent être engagés pour développer les plantations rend rapidement l’usage de lettres de crédit et de dettes incontournable. De même, les risques inhérents au commerce maritime permettent de développer le système des assurances. Enfin, les profits colossaux issus de l’esclavage alimentent les besoins d’un système financier capable de traiter leur réinvestissement, selon la logique capitaliste classique. Tout cela permet à Londres de devenir rapidement le premier centre financier du monde, détrônant dès la fin du XVIIe siècle Amsterdam. Les financiers londoniens vont alors développer des innovations qui seront déterminantes pour le développement futur du capitalisme. Un système de garantie sur les crédits contractés par les marchands d’esclaves est mis en place, qui va permettre l’intensification de la traite par les Britanniques, alors que Néerlandais et Français devaient faire face à un manque de crédit et à des risques élevés. En parallèle se développe un véritable marché d’obligations privées issues des plantations. Ces dernières deviennent alors de vrais instruments de paiement permettant l’industrialisation des hinterlands portuaires. L’argent de la métropole est dirigé vers les besoins des plantations, puis revient vers l’Angleterre et l’Écosse pour financer les secteurs dynamisés par le commerce triangulaire, mais aussi pour financer l’État. Les autrices insistent particulièrement sur le fait que la demande de dette publique de la part des planteurs a permis de structurer de nouveaux instruments qui fondent encore la finance d’aujourd’hui et qui ont permis non seulement l’indispensable soutien étatique au développement capitaliste britannique, mais aussi le financement des guerres coloniales qui ont renforcé le système des plantations. L’effet long de l’esclavage sur le capitalisme Maxine Berg et Pat Hudson ne défendent pas, comme elles le disent elles-mêmes dans leur préface, l’idée qu’il existe un lien causal ou de nécessité entre l’esclavage et le capitalisme. Leur étude minutieuse vise en revanche à replacer l’esclavage au centre du processus qui mène à la constitution de la première société capitaliste du monde. Une tentative qui a été lancée par l’historien trinitéen Eric Williams en 1944, mais qui a été depuis combattue et éludée par la plupart des historiens de la révolution industrielle outre-Manche. Leurs travaux permettent de reprendre conscience de l’aspect formateur et central de l’industrie esclavagiste dans cette émergence du capitalisme, mais aussi de saisir l’empreinte qu’un tel fait a pu garder dans le développement de l’histoire économique britannique. Et de fait, les deux derniers chapitres du livre s’efforcent de montrer cet impact durable. L’abolition de la traite par Londres en 1807, puis celle de l’esclavage entre 1833 et 1838, ne mettent ainsi pas fin à l’emprise de la logique esclavagiste sur le capitalisme britannique. Non seulement les investisseurs londoniens continuent d’apporter leurs soutiens massifs aux industries fondées sur l’esclavage dans le sud des États-Unis, à Cuba ou au Brésil, mais ils reproduisent une forme de substitut d’esclavage dans les plantations de Guyane et des Caraïbes avec la déportation et l’exploitation violente de travailleurs d’Asie du Sud. L’impact est aussi évident à plus long terme. La financiarisation de l’économie britannique dans les années 1980 apparaît ainsi comme la perpétuation de la logique de la plantation. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si de nombreuses dépendances de la Couronne antillaise, comme les îles Caïmans ou les îles Vierges britanniques sont devenues, en parallèle, des paradis fiscaux en soutien à la puissance globale de la City. Les autrices ramènent clairement à cette histoire originelle plusieurs traits de la société britannique contemporaine : non seulement le racisme, mais aussi le niveau élevé des inégalités, la formation très étroite des élites ou encore la très forte division géographique de l’Angleterre. « L’esclavage a donné au capitalisme moderne quelques-unes de ses structures fondamentales de production et de consommation et a promu les inégalités de race, de classes et de lieux qui ont caractérisé la Grande-Bretagne et le reste du monde au cours des trois derniers siècles », écrivent Maxine Berg et Pat Hudson. Une conclusion qui rejoint de nombreuses analyses récentes, avec des approches parfois différentes comme celle, récente, de Sylvie Laurent (voir ici son entretien). Pourquoi le Royaume-Uni ? Reste, pour finir, une question qui reste importante. Le Royaume-Uni n’a pas été la seule puissance européenne impliquée dans l’esclavagisme. Le système de la plantation et la déportation des esclaves sont apparus dès le XVIe siècle par le Portugal qui en a été, avec le Brésil (qui n’a aboli l’esclavage qu’en 1888), un acteur majeur sur le long terme. La France avait, à Saint-Domingue, la plus productive colonie sucrière du monde, et a aussi, avec les Pays-Bas, été un acteur majeur de ce système. Alors pourquoi le capitalisme industriel a-t-il émergé d’abord au Royaume-Uni ? On aurait sans doute aimé avoir des éléments plus nombreux de comparaison dans ce livre pour le comprendre. Mais l’ouvrage apporte quelques pistes intéressantes. D’abord, il faut rappeler que le capitalisme n’est pas que le produit de l’esclavage. Certaines autres structures, institutionnelles et économiques, ont joué un rôle majeur, notamment dans l’agriculture. Le terrain sur lequel s’appuyait le système de la plantation n’était pas le même partout. La résistance des structures féodales et de la consommation de luxe en France ou au Portugal a sans doute bloqué la logique d’accumulation marchande à l’œuvre outre-Manche. L’ouvrage donne des éléments plus concrets, néanmoins, du développement britannique, notamment l’existence d’un centre financier déjà mondialisé et très innovant à Londres, ainsi que l’effet d’entraînement jusqu’en 1776 au moins des colonies de peuplement européennes en Amérique du Nord qui ont été une courroie d’amplification des phénomènes décrits plus haut. Reste enfin un élément central : l’État britannique a été un soutien déterminé du système productiviste de plantation et il l’a prouvé non seulement sur le plan institutionnel, mais aussi sur le plan militaire. La défaite de la France et des Pays-Bas en 1763 à la fin de la guerre de Sept Ans est, de ce point de vue, un événement majeur de l’histoire du capitalisme.» Haut de page Page en amont Des visites régulières de ces pages mais peu de commentaires. Y avez-vous trouvé ou proposez-vous de l'information, des idées de lectures, de recherches ... ? Y avez-vous trouvé des erreurs historiques, des fautes d'orthographes, d'accords ... ? Ce site n'est pas un blog, vous ne pouvez pas laisser de commentaires alors envoyez un mail par cette adresse Contacts Au plaisir de vous lire. |